Zur Uraufführung seiner Oper ‚Das Mädchen aus dem goldenen Westen‘ reiste Giacomo Puccini mit seinem Verleger Ricordi nach Amerika. Um den berühmten Komponisten der amerikanischen Geldaristokratie vorzustellen, arrangierte die Metropolitan Opera in New York einen Empfang. Als alles, was Rang und Namen hatte, versammelt war, verkündete Ricordi den verblüfften Millionären: „Meine Damen und Herren, wir sind nicht zum Feiern nach Amerika gekommen,
sondern zum Arbeiten! Vielen Dank und auf Wiedersehen!“ Er nahm Puccinis Arm und zog den Komponisten aus dem Saal. „Bist du verrückt geworden“, fragte Puccini, „warum hast du diese einflußreichen Leute so vor den Kopf gestoßen?“
„Warum? Weil ich das dringende Bedürfnis hatte, eine Billion Dollar zu schockieren.“