Ruggiero Leoncavallo besuchte in einer kleinen italienischen Stadt eine Aufführung seiner Oper ‚Der Bajazzo‘. Neben ihm saß eine hübsche junge Dame, die sich begeistert über das Werk aussprach. Da sich der Komponist unerkannt glaubte, machte er sich den Spaß, seine Oper vernichtend zu kritisieren: „Ein stümperhaftes Machwerk voll gestohlener Melodien!“ Die junge Dame, die Journalistin war und wußte, mit wem sie
sprach, erkundigte sich ungläubig: „Ist das wirklich Ihre ehrliche Meinung?“
„Worauf Sie sich verlassen können!“ beteuerte der Komponist und setzte seine Schmähungen fort. Als er am nächsten Tag die Zeitung aufschlug, fand er unter der Schlagzeile „Leoncavallo über sein Werk“ sein im Scherz geäußertes abfälliges Urteil.