Der Dirigent Hans Richter probte in London Beethovens ‚Fidelio‘. Die Titelpartie sang eine damals gefeierte Primadonna. In ihrer großen Arie hielt sie einen besonders gut gelungenen hohen Ton ungewöhnlich lange aus. Richter nahm darauf keine Rücksicht und dirigierte weiter. Empört wandte sich die Sängerin an den Dirigenten: „Haben Sie denn nicht gemerkt, daß ich auf dem hohen Ton eine Fermate machen will?“
„Eine Fermate?“ meinte Richter.
„In der Partitur steht keine Fermate.“
„Das weiß ich“, entgegnete die Primadonna, „ich will aber trotzdem eine Fermate machen!“
Richter legte den Taktstock nieder und sagte ungehalten: „Liebe, gnädige Frau, wenn Beethoven eine Fermate gewollt hätte, dann hätte er eine geschrieben. Beethoven hat aber keine Fermate geschrieben, also machen wir auch keine!“