Während einer Europareise besuchte George Gershwin in Paris den Komponisten Maurice Ravel und fragte, ob er ihm Kompositionsunterricht erteilen würde. Die Antwort lautete: „Weshalb wollen Sie ein zweitrangiger Ravel werden, wenn Sie bereits ein erstrangiger Gershwin sind?“ Kurze Zeit später fragte Gershwin im Verlaufe einer angeregten Unterhaltung über die moderne Musik der damaligen Zeit
auch den Komponisten Igor Strawinsky, ob er ihm Unterricht erteilen würde. Strawinsky überlegte eine Weile und erkundigte sich dann nach Gershwins Einkommen. Als er erfuhr, daß Gershwin weit über hunderttausend Dollar im Jahr verdiente, meinte er: „Unter diesen Umständen müßte ich eigentlich bei Ihnen Unterricht nehmen.“