Enrico Caruso war einer der höchstbezahlten Sänger seiner Zeit. zugleich aber auch ein außerordentlich selbstkritischer und disziplinierter Künstler und ständig bemüht, mit seiner Leistung den hohen Gagen zu entsprechen. Einmal überreichte ihm der Direktor der New Yorker Metropolitan Opera einen Vertrag, bat den Sänger, das Honorar selbst einzusetzen, und erklärte dazu: „Leider kann ich Ihnen nicht soviel zahlen,
wie Sie wert sind, aber ich möchte Ihnen wenigstens soviel geben, wie sie fordern.“ Caruso setzte eine Summe ein, aber der Direktor verdoppelte sogleich den Betrag. „Nein, nein“, wehrte Caruso ab, „das kann ich auf keinen Fall annehmen, ich wäre dann zu nervös beim Singen.“