Der Chef hat einen Posten von tausend Regenmänteln liegen. Er schickt seinen Reisenden in die Provinz und instruiert ihn: „Ich sollte pro Mantel fünfzehn Rubel haben. Wenn Sie aber ein großes Quantum auf einmal anbringen können, dann gehen Sie in Gottes Namen bis auf zwölf Rubel hinunter. Tiefer auf keinen Fall! Ich will keine Verlustgeschäfte!“
Der Reisende fährt los. Nach zwei Tagen telegraphiert er: „Kann hundert Mäntel verkaufen, aber nur zu elf Rubel.“
Der Chef telegraphiert zurück: „Einverstanden.“
Es kommt ein drittes Telegramm: „Kann sechshundert Mäntel zu sieben Rubel auf einmal loswerden.“
Der Chef telegraphiert zurück: „Akteptiert.“…
Dann kommt tagelang keine Nachricht
mehr – aber auf einmal ist ein Telegramm vom Hotelwirt einer öden Provinzstadt da, der Reisende liegt dort im Sterben. Der erschrockene Chef fährt sofort zu seinem teuren Angestellten, findet ihn in den letzten Zügen und fragt tief erschüttert: „Sag mir, was kann ich noch für dich tun?“
Da flüstert der Reisende aus letzter Kraft: „Einmal im Leben möchte ich es doch noch erfahren: „Sagen Sie, wieviel in aller Welt haben Sie für die Regenmäntel bezahlt?“